Les Juifs représente les membres du Judaïsme, tout comme on parlerait de Chrétiens ou de Musulmans. Ainsi, « Juif » a une dimension religieuse.
Cela se complique lorsqu'on parle de peuple Juif. Aujourd'hui, pour la plupart, Juif = Israélien. La complexité du terme vient sûrement du fait que la définition a elle même varié au cour de l'histoire.
Le nom « Juif » vient de l'hébreu, désignant les Israélites de Judée (de la tribu de Juda), s'opposant donc à ceux de Samarie. Les Israélites sont les Hébreux, peuple nomade qui 'est installé en Palestine, à l'époque pays de Canaan.
Contrairement à ce qu'on pourrait croire, les Israélites ont des pratiques religieuses très différentes. Certains sont même polythéistes, adorant des divinités comme Baal.
Cependant, le royaume de Samarie est détruit par les Assyriens. Celui de Judée survit, jusqu'à sa destruction par les babyloniens. Une partie de sa population est alors déporté à Babylone.
Cette période marque alors un certain changement. C'est la fin des Hébreux et la naissance des Juifs, peuple monothéiste, qui à partir de Babylone, se répand dans tout le Moyen Orient, puis dans le monde.
Pour ne pas trop entrer dans les détails, je vous renvois à une histoire plus approfondie.
D'où vient « Israël » ? Israël veut dire « force de Dieu ». Ce nom à été donné à Jacob, le petit fils d'Abraham, d'après la Bible, après son combat avec un ange.
Ainsi, le peuple d'Israël désigne avant tout les descendant de Jacob/Israël.
L'identité juive est compliquée. Il y a le peuple Juif, descendant des Israélites, puis les juifs qui correspondent à la confession religieuse. Les juifs rassemblent non seulement le peuple antique Juif, mais également de nombreux convertis dans le monde, qui se sont ajoutés pour élargir la communauté à travers le temps. La religion juive est ainsi présente dans le monde entier, que ce soit au Maroc, en Pologne ou encore aux Etats-Unis.
